قد ترجع أسباب الوسواس القهري إلى تغيرات في وظائف المخ.يمكن أن تلعب العوامل الوراثية دورًا في تطور الوسواس القهري.يُعتقد أن خلل في مستوى السيروتونين يُسهم في ظهور الوسواس القهري.قد يُسهم التعرض لصدمات نفسية أو مواقف ضاغطة في الطفولة في تطور الوسواس القهري.